Satürn'ün uydusu Enceladus'ta yaşam için yapı taşı bulundu

Küçük ayın bir yeraltı okyanusuna sahip olduğu biliniyor . O okyanustan gelen su, Enceladus'un buzlu kabuğundaki çatlaklardan güney kutbundaki gayzerler gibi fışkırarak bir duman oluşturuyor. Tüy daha sonra Satürn'ün E halkasını daha parlak ana halkaların dışındaki soluk bir halka buzlu parçacıklarla beslediği belirlendi.

2004'ten 2017'ye kadar gaz devindeki görevi sırasında Cassini, birçok kez duman ve E halkasının içinden geçti. Bilim adamları, Enceladus'un buz tanelerinin, bildiğimiz yaşamla ilişkili zengin bir dizi mineral ve organik bileşik içerdiğini buldular.

FOSFOR YAŞAM İÇİN BİR YAPI TAŞI

Fosfor, biyolojik süreçler için gerekli temel elementlerin en az bol olanıdır. Ve bilim adamları bunu şimdiye kadar Enceladus'ta tespit etmemişlerdi. Element, kromozomları oluşturan ve genetik bilgiyi taşıyan DNA için bir yapı taşıdır. Memelilerin kemiklerinde, hücre zarlarında ve okyanuslarda yaşayan planktonlarda bulunur. Fosfor ayrıca Dünya üzerindeki tüm yaşamda bulunan enerji taşıyan moleküllerin temel bir parçasıdır. Onsuz hayat mümkün olmazdı.

Frank Postberg, Almanya'daki Freie Universität Berlin'de yeni çalışmayı yöneten bir gezegen bilimcisidir. Hakemli dergi Nature, çalışmayı 14 Haziran 2023 Çarşamba günü yayınladı. Postberg şunları söyledi:

- Daha önce Enceladus'un okyanusunun çeşitli organik bileşikler açısından zengin olduğunu bulmuştuk. Ancak şimdi, bu yeni sonuç, küçük uydunun bulutu tarafından uzaya fırlatılan buzlu parçacıkların içindeki önemli miktardaki fosfor tuzlarının açık kimyasal imzasını ortaya koyuyor. İlk kez birileri bu temel elementi Dünya'nın ötesindeki bir okyanusta keşfetti.

Enceladus'un buz tanelerinin önceki analizi, sodyum, potasyum, klor ve karbonat içeren bileşiklerin konsantrasyonlarını ortaya çıkardı. Bilgisayar modellemesi, yer altı okyanusunun orta derecede alkaliniteye sahip olduğunu öne sürdü. Bunların hepsi yaşanabilir koşulları destekleyen faktörlerdir.

ENCELADUS'TA VERİLERİ ANALİZ ETME

Yazarlar, bu son çalışma için verilere NASA'nın Gezegensel Veri Sistemi aracılığıyla erişti . Bu sistem, teşkilatın gezegensel görevlerinden dönen dijital veri ürünlerinin uzun vadeli bir arşividir. Gezegen bilimcileri, dünya çapındaki gezegen bilimi topluluğu tarafından yararlılığını ve kullanılabilirliğini sağlamak için arşivi aktif olarak yönetirler.

Yazarlar, Cassini'nin Kozmik Toz Analizörü tarafından toplanan verilere odaklandılar . Bu alet, Satürn'ün E halkasındaki Enceladus'tan buzlu parçacıkları örnekledi. Cassini, E halkasından geçtiğinde, sadece dumandan geçtiği zamana göre çok daha fazla buz parçacığını analiz etti. Böylece bilim adamları orada çok daha fazla sayıda bileşimsel sinyali inceleyebildiler. Bunu yaparak, bu tanelerin bazılarının içinde yüksek konsantrasyonlarda sodyum fosfat (kimyasal olarak bağlı sodyum, oksijen, hidrojen ve fosfor molekülleri) keşfettiler.

DENEYLER YÜKSEK KONSANTRASYONDA FOSFOR GÖSTERİYOR

Daha sonra, Avrupa ve Japonya'daki ortak yazarlar, Enceladus'un okyanusunda fosfor olduğunu göstermek için laboratuvar deneyleri yaptılar. Fosfor, suda çözünen farklı fosfat formlarının içinde, gezegenimizin okyanuslarınınkinden en az 100 kat daha fazla konsantrasyonlarda bağlanır. Ekibin jeokimyasal modellemesi, dış güneş sistemindeki diğer buzlu okyanus dünyalarında da bol miktarda fosfatın mümkün olabileceğini gösterdi. Özellikle, karbondioksit içeren ilkel buzdan oluşan ve sıvı suyun kayalara kolayca erişebildiği okyanus dünyaları.

Teksas, San Antonio'daki Southwest Araştırma Enstitüsü'nde gezegen bilimcisi ve jeokimyacı olan ortak araştırmacı Christopher Glein şunları söyledi:

- Yüksek fosfat konsantrasyonları, Enceladus'un okyanus tabanındaki karbonat açısından zengin sıvı su ile kayalık mineraller arasındaki etkileşimlerin bir sonucudur ve bir dizi başka okyanus gezegeninde de oluşabilir. Bu temel bileşen, Enceladus'un okyanusundaki yaşamı potansiyel olarak destekleyecek kadar bol olabilir; Bu, astrobiyoloji için çarpıcı bir keşif.

HENÜZ YAŞAM BULUNAMADI

Bilim ekibi, Enceladus'un yaşam için yapı taşlarına sahip olmasından heyecan duysa da Glein, bilim adamlarının ayda yaşam bulamadığını vurguladı. Veya, bu konuda, güneş sisteminde Dünya'nın ötesindeki herhangi bir yer. bilim adamları şöyle dedi:

- Malzemelere sahip olmak gereklidir, ancak dünya dışı bir ortamın yaşam barındırması için yeterli olmayabilir. Yaşamın Enceladus'un okyanusundan kaynaklanıp kaynaklanmadığı, açık bir soru olmaya devam ediyor.

Cassini'nin NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Tahrik Laboratuvarı'ndaki proje bilimcisi ve çalışmaya dahil olmayan Linda Spilker şunları söyledi:

- Enceladus'un yer altı okyanusundaki bu son fosfor keşfi, güneş sistemindeki diğer buzlu okyanus dünyaları için yaşanabilirlik potansiyelinin ne olabileceğine zemin hazırladı. Artık yaşam için pek çok bileşenin orada olduğunu bildiğimize göre, soru şu hale geliyor: Dünya'nın ötesinde, belki de kendi güneş sistemimizde yaşam var mı? Cassini'nin kalıcı mirasının, sonunda tam da bu soruyu yanıtlayabilecek gelecekteki misyonlara ilham vereceğini düşünüyorum.

Kaynak:

1- earthsky.org/space/phosphorus-building-block-for-life-found-on-saturns-moon/

2- www.nature.com/articles/s41586-023-05987-9

3- www.jpl.nasa.gov/news/nasa-cassini-data-reveals-building-block-for-life-in-enceladus-ocean