Antarktika'daki Kan Şelaleleri: onları kırmızı yapan nedir?

BLOOD FALLS KARLAR ARASINDA GÖZE ÇARPIYOR

Antarktika'nın uçsuz bucaksız beyaz karları ve masmavi buzulları arasında ünlü Kan Şelalesi yer alır. McMurdo Kuru Vadileri'ndeki Taylor Buzulu'nun ucunda yer alır. Kan Şelalesi demir açısından zengin, hipersalin bir akıntı fenomenidir. Ve buzulun içinden Bonney Gölü'nün buzla kaplı yüzeyine parlak kırmızı tuzlu sudan oluşan kalın çizgiler püskürtür.

Avustralyalı jeolog Griffith Taylor 1911 yılında Kan Şelalesi'ne rastlayan ilk kaşif olmuştur. Bu, ilk Antarktika keşif gezilerinden biri sırasında gerçekleşmiştir. O dönemde Taylor rengi kırmızı alglerin varlığına bağlamıştır. Bu rengin nedeni neredeyse bir yüzyıl boyunca gizemini korudu. Ancak artık demir açısından zengin sıvının yüzeyi aşıp oksitlendiğinde kırmızıya dönüştüğünü biliyoruz. Aslında bu, demire paslandığında kırmızımsı bir renk veren süreçle aynıdır.

Blood Falls'tan gelen akıntı, 2 Şubat 2019'da Journal of Geophysical Research'te yayınlanan yeni bir araştırmanın konusu oldu. Araştırmacılar, bu buzul altı tuzlu suyun kökenini, kimyasal bileşimini ve yaşamı sürdürme yeteneklerini ayırt etmeye çalıştılar. Ohio Eyalet Üniversitesi'nden baş yazar W. Berry Lyons ve yardımcı araştırmacılarına göre:

- Tuzlu su, kaya-su etkileşimleriyle büyük ölçüde değişime uğramış deniz kökenlidir.

Araştırmacılar eskiden Taylor Buzulu'nun yüzeyden yatağına kadar donmuş olduğuna inanıyorlardı. Ancak ölçüm teknikleri zaman içinde geliştikçe bu durum değişti. Artık bilim insanları buzulun altında donma noktasının altındaki sıcaklıklarda büyük miktarlarda hipersalin sıvı su tespit edebildi. Hipersalin suda bulunan büyük miktardaki tuz, suyun sıfır santigrat derecenin (32 Fahrenheit) altında bile sıvı halde kalmasını sağlıyor.

ARAŞTIRMACILAR ÇALIŞMAK İÇİN DOĞRUDAN NUMUNE ALDILAR

Bu nedenle, bu son keşfi genişletmek isteyen Lyons ve yardımcı araştırmacıları, Taylor Buzulu'ndan ilk doğrudan tuzlu su örneklemesini gerçekleştirdiler. Araştırmacılar, etrafını saran buzu eriterek bir yol açan otonom bir araştırma sondası olan IceMole'u kullandılar. Böylece yol boyunca numune topluyor. Bu çalışmada araştırmacılar, Taylor Buzulu'nun altındaki tuzlu suya ulaşmak için IceMole'u 56 fit (17 metre) buzun içinden geçirdiler.

Jeokimyasal yapısı hakkında bilgi edinmek için tuzlu su örneklerini analiz ettiler. Çalışmalarında temel olarak iyon konsantrasyonları, tuzluluk ve diğer çözünmüş katı maddelere odaklandılar. Araştırmacılar, gözlemlenen çözünmüş azot, fosfor ve karbon konsantrasyonlarına dayanarak, Taylor Buzulu'nun buzul altı ortamının yüksek demir ve sülfat konsantrasyonlarının yanı sıra aktif mikrobiyolojik süreçlere sahip olduğu sonucuna vardılar. Ya da başka bir deyişle, ortam yaşamı destekleyebilir.

Taylor Buzulu'nun buzul altı tuzlu suyunun kökenini ve evrimini belirlemek için Lyons ve yardımcı araştırmacıları, diğer çalışmaların sonuçlarını kendi sonuçlarıyla karşılaştırdılar. Sonunda en makul açıklamanın, buzul altı tuzlu suyunun deniz suyunun Taylor Vadisi'ni sular altında bıraktığı eski bir zamandan geldiğine karar verdiler. Ancak, kesin bir zaman tahmininde bulunmadılar.

BİLEŞİMİ DENİZ SUYUYLA UYUŞMUYOR

Tuzlu suyun kimyasal bileşiminin modern deniz suyundan çok daha farklı olduğunu buldular. Bu da tuzlu suyun buzul ortamında uzun bir süre boyunca hareket ettiğini gösteriyor. Ve ayrışma, suyun kimyasal bileşiminde önemli değişikliklere katkıda bulundu.

Dünya'daki buzul altı ortamlar için değil, potansiyel olarak güneş sistemimizdeki diğer cisimler için de fikir vermektedir. Örneğin, Satürn'ün iki uydusu ve Jüpiter'in uydularından biri, Plüton ve Mars dahil olmak üzere yedi cismin kriyosfer altı okyanuslar barındırdığı düşünülmektedir.

Lyons ve yardımcı araştırmacıları bu buzul altı tuzlu su ortamının yaşama elverişli olduğu sonucuna vardılar. Bunun gibi kriyosfer altı ortamların Dünya'daki yaşamı destekleme kabiliyeti, güneş sistemimizin başka yerlerindeki benzer ortamlarda yaşam bulma olasılığının arttığına işaret ediyor.

Kaynak: earthsky.org